2018年3月28日，一架C-17战略运输机飞抵德国城市霍尔兹多夫，从这架环球霸王的机舱里卸下一架全新的重型直升机，这是洛克希德·马丁公司西科斯基分部提供的CH-53K“种马王”2号原型机。这架新直升机将要参加下月初举行的柏林航展，这将是这款全新重直在航展上的首次亮相。
具有C-17空运能力的CH-53K可以实现快速洲际机动，图为28日抵达德国参展的2号原型机
CH-53K在2015年10月首飞，目前已有4架原型机试飞并开始了小批量生产，预计这种新型重直将在2019年宣布具备初始作战能力（IOC）。美国海军陆战队已经敲定了采购总数达200架的“种马王”机队，装备给他的8个一线中队、2个后备中队和一个训练中队。
2014年5月5日，CH-53K“种马王”首架原型机下线
相比1981年开始服役的上一代种马家族重型机——“超级种马”，“种马王”的性能获得了很大的提升，三台GE38-1B（军用编号为T408-GE-400）涡轴发动机每一台的功率达到7330轴马力，是直-9C直升机两台涡轴-8F的总功率1696马力的4.32倍。种马王有三台GE38-1B发动机，其总功率达到直-9C的13倍！
空重15071公斤的种马王单价1.31亿美元，平均每公斤体重价值8692美元
有着如此强悍的发动机群的加持，CH-53K的最大起飞重量从CH-53E超级种马的33.5吨提升到39.9吨，货舱也比CH-53E加宽36厘米，最大运输载荷增加到15.9吨，可以一次装下两辆高机动多用途轮式车辆HMMWV或一辆LAV-25装甲车。
种马王加宽以后的机舱已经可以装下陆战队中型车辆
相比外侧经常挂着副油箱的CH-53E，种马王CH-53K则不需要挂副油箱，它通过机身两侧安装大型浮筒提高内油，无需外挂副油箱，浮筒里一共4个自封油箱可装高达7吨的燃油。有了这两个大油箱，CH-53K的作战半径达到CH-53E的两倍。
CH-53K侧面的巨大浮筒里各有两个自封闭油箱，注意头顶上的7片先进翼型的复合材料旋翼
不过如此出色的性能也是昂贵的价格支撑起来的，CH-53K量产型的单价估计高达1.31亿美元，比现在量产的F-35A还要贵！F-35A由于已进入全速生产阶段，其单价已经压到了9000万美元左右。跟美军另一种大量装备的运输直升机UH-60黑鹰相比CH-53K也显得非常昂贵，在2017年美军采购目录中UH-60的单价只有2580万美元，1架种马王相当于5架黑鹰的价码。
GE38-1B（T408-GE-400）发动机由GE和MTU联合开发，单发功率达7330轴马力
CH-53K不仅在载重能力上超凡出众，并且为了提升热带和高原地带的起降性能，该型机通过GE38-1B发动机的专门优化，可以在海拔914米，温度高达33度的的条件下装载12.2吨货物起飞。这个性能怎么看都像是为了中亚山地国家比如阿富汗而优化的。
有了这些优异性能，即便CH-53K的单价高达1.3亿美刀，也仍然有好几个国家对它表现出浓厚兴趣。比如德国，其MTU公司也在GE38-1B发动机的开发中占有相当份额，而德国陆军表现出的兴趣就是现在CH-53K参加柏林航展的原因。
CH-53K的三层吊挂试验
此外，日本海上自卫队原有的11架CH-53E超级种马直升机已经在2017年全部退役，连零备件都拿到网上甩卖了。海自的这番用意不言自明，显然是在等着购买高端升级版的CH-53K，有了这种可以在舰上起降的40吨级超重型直升机，日本新组建的陆战队将在未来的东海上具有更大的两栖攻击能力，可以直接机降装甲车，必须引起我方的高度重视。
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