美国《防务新闻》周刊网站4月20日发表了题为《先进舰炮系统阻碍海军研制新型隐形驱逐舰》的文章。
海军高级军需官17日说,鉴于“朱姆沃尔特”号(DDG-1000)主要装备的海军“先进舰炮系统”(AGS)研发遇到问题,海军不得不将朱姆沃尔特级隐身驱逐舰变成“舰艇杀手”。
今年2月,海军在预算调整文件中宣布准备将雷神公司的“标准”-6远程防空导弹安装在朱姆沃尔特级驱逐舰上,把它从对陆地攻击平台变成舰艇杀手。海军中将比尔·默茨在参议院军事委员会海上力量小组委员会作证时告诉参议员:先进火炮系统研制进展缓慢导致了上述变化。海军将购买计划缩减为三艘朱姆沃尔特级驱逐舰,导致每发炮弹的成本升至80万美元以上,之后海军取消了“对陆攻击炮弹计划”。默茨接着说:“即使成本高昂,我们仍未获得我们想要的武器。因此我们只能将火炮研制与舰艇项目分开,因为我们确实已经到了舰艇造不下去的地步。”默茨说,朱姆沃尔特级驱逐舰即将编入舰队,而体积较大的MK57垂发导弹系统将有助于舰艇发射更先进的武器。“有80个垂直发射筒,都是大型发射筒,因此也为我们研制先进武器提供了机会。”海军已经在实施计划,为“朱姆沃尔特”级驱逐舰增配“标准”-6,这样该舰就能够与水面目标作战,执行非常远程的作战任务。未来进一步增强这种“舰艇杀手”的能力,将引入新型强化版海上“战斧”巡航导弹,可以用MK-57垂直发射系统发射。
朱姆沃尔特级驱逐舰的概况,全舰长182.9米,相当于3艘“宪法”号风帆战舰长度的总和。但如此大尺寸的巨舰由于采用了完备的隐身设计,在雷达屏幕上仅相当于200吨的渔船大小。由于大量采用了先进自动化技术、新型电子设备和武器系统,尽管DDG-1000的整体尺寸(满载排水量近1.5万吨)要比现役的伯克级驱逐舰大40%,但舰员数量反而减少了,如图所示,只需150人就能玩转整艘战舰,而伯克级需要275人。
AGS“先进舰炮系统”由英国BAE系统公司地面武器分部研发,于2010年正式交付美海军。其最大持续射速每分10发。按美海军原计划,在配备LRLAP(远程对陆攻击炮弹)炮弹后,最大射程可达154千米。然而据美国《防务新闻》网站2016年11月报道,因美海军无法承受LRLAP炮弹80万美元一发的高昂成本,不得不将该项目取消,这使得目前已完工的2艘朱姆沃尔特级战舰在服役后都将只能使用普通炮弹,或是“有炮无弹”的尴尬局面。
解决方案之一是口径(127毫米)远程制导炮弹,简称ERGM,最大射程93千米,采用“GPS 惯性导航”复合制导,一旦GPS卫星无法使用可以迅速切换制导方式,弹上可控鸭翼可确保炮弹以90度直角俯冲命中目标,并在预定高度引爆空爆弹头,以取得最佳毁伤效果。
另一个解决方案就是图中美陆军现役的155毫米M982“神剑”制导炮弹,最大射程40千米,已在阿富汗经过实战检验。不过在找到合适的替代方案前,美海军这2艘科幻战舰“有炮无弹”的困局恐怕还将持续一段时间。